1937年12月13日，日军占领南京后，进行了长达6周骇人听闻的血腥大屠杀，中国平民和解除武装的军人被枪杀，焚烧，活埋以及用其他方法残忍杀害者，达30万人以上。无数妇女遭到蹂躏残害，无数儿童死于非命，1/3建筑遭到毁坏，大量财物遭到掠夺，昔日繁华的古都成了人间地狱，侵华日军一手制造的这一灭绝人性的大屠杀惨案，是骇人听闻的反人类罪行，是人类历史上十分黑暗的一页，面对极其野蛮，极其残暴的日军侵略者，具有伟大爱国主义精神的中国人民没有屈服，而是凝聚起了同侵略者血战到底的空前斗志，坚定了抗日救国的必胜信念。

 八路军到达山西抗日前线后，即取得平型关战斗重大胜利。1937年9月25日，八路军第一一五师主力在平型关伏击日军，首战告捷，一举歼灭日军1000余人，击毁日军汽车100余辆，缴获一批辎重和武器。接着八路军三个师又配合国民党军队进行忻口战役，相继取得雁门关伏击战，夜袭阳明堡日军机场等胜利。忻口战役，历时二十余天，是华北战场上规模最大、战斗最激烈的一次战役，也是国共合作抗日配合的较好的一次战役。

                                                    平型关大捷是全民抗战爆发后，中国军队主动对日作战取得的第一个重大胜利，打破了日军不可战胜的神话，极大地振奋了全国军民的抗战信心，提高了共产党和八路军的声望，使许多人由此相信，共产党不但坚决抗日，并且是有能力战胜敌人的。朱德在家书中写到:此战使全线士气为之一壮，如各军都同我们一样，那就不能打退敌人和消灭敌人，在深入敌人后方以后，八路军应该怎样作战，怎样打击敌人党确定了基本的是游击战。

从1938年冬到1940年的两年多时间，中国共产党领导的敌后抗战牵制和抗击了大量侵华日军，人民抗日力量在战斗中成长壮大起来。到1940年底，共产党领导的武装部队发展到50万人。还有大量地方武装和民兵在华北、华中、华南创建了16块抗日民主根据地，在全民族抗战中发挥着日益重大的作用。多位国际友人不远万里来到中国，参加艰苦的敌后抗战，他们中有加拿大共产党员诺尔曼·白求恩，德国医学博士汉斯·米勒，美国医学博士马海德，印度医生柯棣华等。1939年11月，在晋察冀军民反“扫荡”作战中，白求恩大夫在抢救八路军伤员时不幸感染中毒，为中国人民的解放事业献出了生命。12月，毛泽东在《纪念白求恩》一文中号召学习白求恩毫无自私自利之心的精神，做“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。

在敌后战场上，随着人民武装和抗日根据地的迅速发展，也由于当时中国出现了空前的投降危险与抗战困难，1940年8月至翌年1月，八路军总部在华北发动了一次大规模的对日军的进攻。8月20日夜，参战部队、游击队、民兵同时发起进攻。随着战役的展开，陆续参战的部队达到105个团20余万人，这就是百团大战。百团大战是全民族抗战以来八路军在华北发动的规模最大、持续时间最长的一次带战略性进攻的战役。至1940年12月初，敌后军民共作战1824次。毙伤日、伪军2.5万余人，俘日军281人、伪军一点八万余人，破坏铁路470余公里，公路1500余公里，摧毁大量敌碉堡和据点，缴获大批枪炮和军用物资。

百团大战给日军的“囚笼政策”以沉重打击，提高了共产党和八路军的威望，在抗日局面比较低沉时振奋了全国人民的信心。百年风雨同舟共济，千载华夏共创辉煌。